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Tout savoir sur le parc
L'histoire du parc
Les amoureux des animaux seront comblés par leur visite,
dans ce magnifique parc dont l’histoire remonte au Moyen-Âge.
Animaux en liberté, réserve ornithologique et parc botanique
historique… le parc de Clères recèle de nombreuses merveilles.
Découvrez son histoire !
Le parc zoologique
Implanté sur un domaine de 52 hectares, le parc est voué au maintien et à la préservation d’espèces animales rares ou menacées.
1 400 animaux vivent dans ce parc animalier, dont près d’un millier sont en liberté.
Les collections animales sont à dominante ornithologique : différentes espèces de grues, flamants, ibis, bernaches, touracos ou faisans y sont conservées.
De nombreux mammifères sont présents également : Antilopes, wallabies, gibbons, pandas roux, tamarins, ouistitis et deux espèces de lémuriens (makis cattas et hapalémurs d’Alaotra) .
Chaque année le parc de Clères programme des journées spécifiques et des animations destinées à transmettre, éduquer et informer le public sur le rôle des zoos et de l’importance de la conservation de la biodiversité.
Le parc botanique
Pour mettre en valeur la collection botanique, Jean Delacour demanda au paysagiste anglais Henry Avray Tipping de remanier les jardins et les terrasses du château, dans un souci de donner autant d’importance à la valorisation et à la conservation du patrimoine végétal qu’animal.
De nombreuses essences d’arbres sont ainsi présentes sur le parc : séquoia géant, ginkgo biloba, tilleul à feuilles laciniées, ainsi qu’un verger conservatoire.
La collection botanique regroupe aujourd’hui plus de 2500 espèces et variétés de plantes rares et intéressantes, faisant du site un magnifique écrin végétal Depuis février 2023, le parc est d’ailleurs labellisé « jardin remarquable ».
Parcs zoologiques : Les gardiens du patrimoine sauvage
Autrefois considérés comme de simples lieux de divertissement et de loisirs, les parcs zoologiques ont beaucoup évolués au cours du 20ème siècle, en s’attribuant de nouveaux objectifs. Ils jouent aujourd’hui un rôle majeur dans la préservation d’espèces menacées.
Le Parc de Clères s’investit dans trois missions essentielles :
- La conservation de la biodiversité, afin de protéger les espèces très menacées dans leurs milieux naturels et d’éviter leur extinction.
- La recherche scientifique
- L’éducation & sensibilisation du public à la biodiversité qui nous entoure.
La conservation
La sauvegarde et la protection des espèces menacées est une priorité pour les zoos. Ces derniers sont devenus des réservoirs d’animaux pour la nature. Jean Delacour fut d’ailleurs l’un des précurseurs de la protection de la biodiversité en devenant le premier président de l’AFdPZ à sa création en 1969.
La recherche
Un autre rôle des parcs zoologiques est la recherche scientifique appliquée à la conservation de la biodiversité. Les études menées sur les animaux de zoos bénéficient aux populations vivant à l’état sauvage. A Clères, plusieurs programmes de recherche sont en cours.
L'éthologie
La taxonomie
L'épidémiologie
L'éthologie
Des étudiants en éthologie (science du comportement) viennent régulièrement mener des travaux scientifiques. En collaboration avec l’équipe animalière, ils s’assurent du bien-être animal et mettent en place des enrichissements afin de stimuler les comportements sauvages de recherche alimentaire, d’exploration, etc.
La taxonomie
Les faisans du Vietnam
Les recherches taxonomiques entreprises à Clères concernent les faisans du genre Lophura et plus particulièrement les faisans du centre Vietnam : faisan d’Edwards (Lophura edwardsi), faisan impérial (Lophura imperialis) et faisan de Voquy (Lophura hatinhensis).
Ces recherches font suite à celles entreprises par Jean Delacour, fondateur du parc, lors de ses expéditions en Indochine française. Il y avait en effet découvert le faisan impérial, dont il avait rapporté un couple, vivant à Clères. Cette espèce n’a jamais été revue depuis.
Il avait également importé des faisans d’Edwards, les seuls fondateurs de la population captive mondiale. Cette espèce est probablement éteinte dans la nature au Vietnam aujourd’hui.
Or, des années plus tard, au début des années 1970, on découvre une nouvelle espèce, très proche des deux précédentes : le faisan de Voquy.
Ces trois faisans sont morphologiquement très proches les uns des autres. En outre, ils partagent des habitats semblables dans le centre Vietnam, dans les forêts humides et denses de basse altitude.
S’agit-il de 3 espèces différentes, ou bien la proximité géographique a-t-elle provoqué des croisements entre ces 3 espèces ?
Cette question est particulièrement importante du point de vue de la conservation, aussi bien pour limiter les efforts humains et matériels que pour définir exactement l’espèce à sauver et les actions à entreprendre.
Des recherches ont été menées à Clères, en collaboration avec des chercheurs français, italiens et américains, ainsi qu’avec l’EAZA (association européennes des zoos et aquariums) et le milieu des éleveurs privés de faisans (WPA), pour préciser les positions dans la classification du vivant du faisan impérial et du faisan de Voquy.
3 méthodes différentes ont été utilisées
Les études morphologiques permettent de comparer les plumages d’oiseaux vivants ou des peaux conservées dans les musées. Nous avons ainsi pu examiner les peaux des oiseaux rapportés par Jean Delacour dans le premier tiers du 20e siècle, ainsi que des dizaines de spécimens vivants de faisans d’Edwards et de Voquy élevés dans les parcs zoologiques ou chez des éleveurs privés.
Les analyses génétiques permettent, quant à elles, de séquencer l’ADN à partir de sang, de plumes ou de prélèvements effectués sur des peaux de musée. Les séquences obtenues peuvent ainsi être comparées entre elles, et permettent de retracer des filiations ou de préciser des parentés.
Enfin, nous avons obtenu des résultats importants grâce à l’insémination artificielle, qui a permis de croiser en captivité des espèces qui ne se seraient pas forcément appariées en volière.
Les méthodes utilisées, ont permis de réduire le trio d’espèces à une seule espèce, le faisan d’Edwards. Le faisan impérial est un hybride naturel entre le faisan d’Edwards et le faisan argenté, apparu dans un habitat dégradé et morcelé. Il ne s’agit pas d’une espèce à proprement parler. Le faisan de Voquy, quant à lui, est une forme dégénérée du faisan d’Edwards due à la consanguinité apparue dans des vestiges forestiers où des micropopulations de faisans d’Edwards vivaient en vase clos sans possibilité d’échanges génétiques.
Ces recherches ont ainsi permis de développer, à Clères, des recherches annexes sur la phylogénie du genre Lophura ou sur l’insémination artificielle chez les faisans.
Les conséquences de la déforestation
Ces travaux ont mis en lumière les effets néfastes et pernicieux de la déforestation, de la destruction et du morcellement de l’habitat. La forêt a été détruite d’abord par plus de 30 années de guerre, et par l’utilisation d’agents défoliants par les troupes américaines, puis par la déforestation liée à l’extension agricole et à la croissance démographique.
Des efforts ont été faits pour retrouver des spécimens vivants, mais les résultats ont été très décevants. On n’a observé aucun individu dans la nature depuis 20 ans. Cette espèce est donc probablement éteinte à l’état sauvage.
Forêt de Khe Nuoc Trong, site de réintroduction sélectionné au Vietnam
La conservation du faisan d’Edwards passe par la sauvegarde des derniers lambeaux de forêt humide et la réintroduction d’individus issus de la population captive. Il s’agit de projets longs, coûteux, exigeant des efforts humains considérables. Préparer des oiseaux pour vivre en liberté est un vrai challenge : ils doivent en effet savoir trouver leur nourriture seuls, élever leurs jeunes, se protéger des prédateurs… C’est pourquoi les travaux actuels de recherche, auxquels le Parc de Clères participe, visent à sélectionner des reproducteurs de haute qualité. A cet effet, une collaboration internationale s’est mise en place sous l’égide de VietNature, du Zoo de Hanoi, de la World Pheasant Association (WPA) et de l’EAZA, avec l’appui de BirdLife International.
L'épidémiologie
L’électrophorèse des protéines du sang
Les recherches scientifiques menées au Parc de Clères sont essentiellement axées sur des études épidémiologiques et sur le développement d’examens complémentaires visant à améliorer la qualité du diagnostic et de la prévention des maladies chez les oiseaux.
Ces recherches visent à renforcer les connaissances sur l’électrophorèse des protéines chez les oiseaux, de manière à en faire un outil de diagnostic. L’approche sanitaire est primordiale pour une bonne gestion de ces espèces en captivité, et une possible réintroduction dans la nature.
La maladie chez l’oiseau
Les oiseaux ont tendance à camoufler leurs symptômes, ce qui rend le diagnostic précoce d’une maladie plus difficile que chez d’autres animaux, comme les mammifères par exemple. De plus, les examens biochimiques permettant de détecter une inflammation sont rarement développés chez l’oiseau, et parfois difficilement utilisables.
C’est pourquoi l’électrophorèse, à l’origine développée pour le diagnostic chez l’humain, s’avère très utile dans notre cas.
Électrophorèse d’un animal sain à gauche, malade à droite
En effet, lors de l’inflammation, l’organisme réagit en fabriquant un certain nombre de protéines inflammatoires et des anticorps. La quantification des protéines du sang permet de mettre en évidence une inflammation et d’estimer sa gravité et sa durée d’évolution. L’électrophorèse des protéines permet donc de diagnostiquer précocement et simplement l’état inflammatoire chez l’oiseau.
Méthodologie de l’électrophorèse des protéines du sang
L’électrophorèse est une méthode de séparation des macromolécules biologiques (protéines, ADN, ARN, amidon…) par migration sur un gel, sous l’effet d’un champ électrique.
Une fois déposées dans les puits du gel d’agarose, les protéines migrent vers l’électrode de signe opposé, à une vitesse qui dépend surtout de leur charge électrique. Cette opération, s’appliquant à un ensemble de protéines chargées différemment, entraîne la séparation de ces protéines.
Le gel est ensuite rapidement séché puis coloré, ce qui permet de visualiser les bandes correspondant à un ensemble homogène de protéines.
principe de l’électrophorèse
gel coloré
Ce gel est ensuite scanné et traité par un logiciel qui construit la courbe d’électrophorèse, en partant du principe qu’une bande constitue un pic et un espace non coloré, un creux. La protéine la plus abondante dans le sang est l’albumine (Alb). Les globulines contiennent entre autre des protéines inflammatoires (α1 et 2) et des anticorps. Le rapport entre ces deux catégories de protéines permet de mettre en évidence une inflammation chez l’oiseau.
Distinction entre l’albumine (en bleu) et les globulines (en jaune) sur l’électrophorégramme
Si l’utilisation de l’électrophorèse des protéines est relativement simple, de nombreuses questions restent en suspens concernant l’interprétation fine des courbes.
La recherche sur l’électrophorèse des protéines chez l’oiseau au parc de Clères
Les oiseaux constituent un groupe d’animaux très vaste et diversifié. Cette diversité se retrouve dans l’aspect de leurs courbes d’électrophorèse. Chaque espèce d’oiseau présente un profil électrophorétique qui lui est propre. Il faut donc être prudent dans l’interprétation des courbes d’une espèce que l’on ne connait pas.
De plus, de nombreux paramètres physiologiques ou artificiels peuvent modifier les électrophorégrammes des individus. Les épisodes de mue et de ponte entraînent par exemple une augmentation du taux de protéines dans le sang. Les recherches menées à Clères montrent que si la mue n’a qu’une incidence mineure sur les résultats d’analyse, la ponte peut entraîner des erreurs d’interprétation dont il faut tenir compte.
poule pondeuse (Gallus gallus), en bleu avant la ponte, en noir pendant la ponte.
De plus, même si l’hémolyse et la lipémie affectent la qualité des prélèvements, les recherches ont montré que seule l’hémolyse entraîne des erreurs d’interprétation dont il faut tenir compte.
L’hémolyse est une libération de l’hémoglobine dans le sang, par la destruction des parois de globules rouges lors de la manipulation
La lipémie est la présence dans le sang de lipides, après le repas, par exemple.
Conclusion
Ces travaux ont permis d’affiner l’interprétation des électrophorégrammes en prenant en compte l’état physiologique de l’animal à un moment donné (ponte, mue…).
Néanmoins, il reste d’autres paramètres à étudier comme la croissance, la couvaison, le stress…, en se basant sur un nombre plus large d’espèces d’oiseaux afin d’affiner les résultats.
Cela ouvre de nouvelles perspectives intéressantes et, bien sûr, conduit à de nouveaux questionnements, principe même de l’avancée de la science…
L’éducation & sensibilisation
Les parcs zoologiques sont aujourd’hui des lieux d’apprentissage et de savoir.
Ils ont pour importante mission de délivrer un message de respect et de protection de l’environnement auprès de tous. Leur but est d’informer le public sur la fragilité des écosystèmes et le rôle que nous jouons dans leur sauvegarde. La sensibilisation se traduit sous plusieurs formes dans le parc, et aux travers d’événements annuels.
Cela passe aussi beaucoup par les enfants, qui seront les acteurs de demain. C’est pourquoi le parc de Clères accueille chaque année plus de 5 000 enfants. Par le biais d’ateliers ludiques et visites ciblées, les enfants prennent conscience de leur responsabilité vis-à-vis de la planète.
Le statut de protection
La surexploitation d’espèces sauvages constitue l’une des causes majeures de disparition de la biodiversité, après la destruction et la fragmentation des milieux naturels.
