Cercidiphyllum japonicum - Arbre à caramel

Etymologie : Cercidiphyllum se traduit littéralement par « à feuilles de Cercis ». Le Cercis siliquastrum est l’arbre de Judée, dont les feuilles sont en forme de cœur, comme l’arbre à caramel.

Particularité : L’arbre à caramel est un arbre à feuilles caduques de croissance assez rapide. Il est nommé ainsi en raison du parfum léger de son feuillage en automne. Son port est plutôt élancé, mais assez large. Il peut atteindre 30 à 45 mètres dans son habitat d’origine, mais dépasse rarement 12 à 15 mètres de hauteur sous nos climats.
Ses feuilles, en forme de cœur, mesurent environ 7 centimètres de diamètre et sont légèrement dentelées en bordure. Leur coloration change au fil des saisons : Rosées au début du printemps, elles virent au vert l’été, le revers étant blanchâtre, et prennent une jolie coloration jaune et pourpre à l’automne, devenant même roses.
Les fleurs, d’un rose-rouge discret, apparaissent quant à elles au début du printemps. Fleurs mâles et femelles sont portées par des arbres distincts.
Les fruits, enfin,  forment des grappes de deux à quatre fruits allongés de 1 à 1,8 centimètres de long ,et 2−3 millimètres de large. Chaque fruit contient plusieurs graines ailées.

Le saviez-vous ? Le bois foncé et dur de l’arbre à caramel est parfois utilisé pour la conception des plateaux du jeu de go.