Etymologie : Phlox vient du grec et signifie « flamme », en raison de la couleur éclatante de certaines espèces.
Particularité : Les Phlox sont des plantes herbacées, annuelles ou vivaces. Ils en existe un peu plus de 80 espèces. Ce sont des plantes faciles à cultiver, et rustiques, car elles proviennent de régions au climat tempéré. En outre, il existerait aujourd’hui plus de 800 variétés horticoles !
La hauteur des phlox est très variable : entre 10-20 centimètres pour les plus bas, tapissants, souvent utilisés comme couvre-sol… Et jusqu’à 1,50 mètres pour les Phlox au port dressé. On trouve également des variétés intermédiaires, formant des touffes de 45-50 centimètres de haut, en coussin.
Le feuillage des phlox est quant à lui assez ordinaire. Les feuilles sont entières, généralement opposées, et placées deux par deux sur les tiges, mais celles du haut sont parfois alternes. Elles ont une taille très variable, pouvant atteindre jusqu’à 15 centimètres de longueur, ou ne pas dépasser 2 centimètres. En outre, les feuilles sont souvent ciliées sur le bord du limbe. Elles sont relativement homogènes, et sont réparties tout au long de la tige. De couleur verte pour la plupart, il existe toutefois quelques variétés panachées.
Une floraison abondante et parfumée.
Au moment de la floraison, certaines variétés se couvrent de fleurs, formant parfois de larges tapis colorés, souvent dans des teintes douces: blanc, rose tendre, mauve ou bleu, mais parfois plus vives : rouge éclatant, rose vif, violet… Il arrive aussi que les fleurs soient bicolores, le centre de la fleur étant plus clair ou plus foncé que le lobe des pétales. Parfois, les fleurs peuvent aussi être striées, avec des rayons colorés qui partent du centre. Les fleurs de la plupart des espèces mesurent entre 1 et 3 centimètres de diamètre. La corolle est constituée de cinq pétales plus ou moins fins, soudés en un tube allongé, et donnant parfois à la fleur une forme étoilée. Beaucoup de variétés sont agréablement parfumées.
Après la floraison, les phlox produisent des capsules qui s’ouvrent pour libérer des graines brunes et ovales.
Le saviez-vous ? Dans le langage des fleurs, le Phlox a eu diverses significations, mais la plus fréquente est l’accord, l’entente parfaite.