Betula pendula – Bouleau verruqueux – Bouleau commun – Bouleau blanc
Famille : Betulacées
Type : Arbre
Floraison : Mars-avril
Origine : Europe centrale et Asie tempérée
Habitat : Lande, flanc de montagne, arbre pionnier, un des premiers à s’installer. Il aime la lumière
Etymologie : Betula est dérivé de « betun », terme que les Gaulois employaient pour désigner le goudron de bouleau, obtenu en carbonisant le bois et l’écorce de l’arbre, et utilisé pour imperméabiliser les peaux et les toitures. Les termes bitume et béton ont d’ailleurs la même racine !
Particularité : Le bouleau commun est un arbre rustique à croissance rapide, pouvant atteindre 25m de haut, avec un tronc élancé, à l’écorce lisse qui blanchit et se craquelle avec l’âge.
Ses feuilles caduques sont simples et alternes, et elles ont une forme triangulaires et dentelée. Elles mesurent entre 3 et 6 centimètres de long. Elles sont de couleur vert tendre, et se dorent à l’automne.
La floraison, discrète, apparaît en mars-avril. Les chatons sont vert-jaune et mesurent 1 cm en moyenne.
Le saviez-vous ? Le bouleau est très utilisé dans l’industrie papetière. Il est également connu pour ses vertus diurétiques, anti-inflammatoires et dépuratives.